的郡议会正进行得如火如荼，伯莎一心想给予爱德华有益的启迪，勤快地经常为他朗读以前的演讲词，但他却置若罔闻。
    “我不想抄袭别人的东西，我准备讲讲自己的想法。”
    “为什么不写份演讲稿然后背下来呢？”
    伯莎幻想，这样的话她也许可以对他产生一点儿影响，减少他们两个受到奚落和羞辱的几率。
    “老贝柯特说，他演讲的时候完全靠即兴发挥。他说福克斯烂醉如泥的时候演讲得最精彩。”
    “你知道福克斯是谁吗？”
    “某个做演讲的老头儿吧。”
    这一天终于到了，爱德华第一次登上布莱克斯达布尔市政厅的演讲台，连续几天以来，每一面墙每一个商店都贴着海报，宣布这一大好消息。贝柯特来到莱伊府，搓着手说：
    “市政厅将会座无虚席的，肯定会一炮而红。大厅能容纳四百人，但我估计人会多得水泄不通。我敢说，你以后还要在弗雷斯特大厅面对人山人海发表演说。”
    “无论有多少听众，我都可以演讲。”
    伯莎的神经绷得越来越紧。她预感到一场可怕的风暴，他们不知道——但她清楚——爱德华有几桶水。她打算留在家里以免经受煎熬，但贝柯特先生已经为她在演讲席预留了显眼的位置。
    想到爱德华即将接受的考验，她的心变软了，问道：“埃迪，你紧张吗？”
    “我——紧张？有什么好紧张的？”
    市政厅的确人头攒动，一个个

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