不过,中方立场却同样强硬,除了不愿作出妥协外,又表示中方必定要收回香港的主权。
尤德曾多次率领两局议员前往英国,与英国当局商讨前途问题。其中有次,在1983年6月30日,他曾率领9名行政局议员前往伦敦,并在7月4日谒见戴卓尔夫人。尤德一行人在7月7日返港后,召开了记者会,席间,尤德公布了即将召开的中、英谈判中,英方代表团的成员名单。当中,尤德被包括在内,而且在成员名单名列第二。有记者问及尤德代表何方出席谈判,尤德则指自己是“以港督的身份代表香港市民参加谈判”,事件立即引起了广泛讨论。翌日7月8日,中国外交部发言人表示,“中、英关于香港问题的会谈是中、英两国政府之间的双边会谈。尤德先生是作为英国政府代表团的一个成员参加会谈的,因此他在会谈中只代表英国政府”,结果英国外交部不久即作出澄清,指尤德“当然作为英国代表团的成员参加会谈”。
中、英代表团双方在1983年7月正式就香港的前途问题展开谈判。但期间谈判一度未能取得共识和进展,遂促使港人的信心受到动摇,并引发了一轮信心危机。在1983年9月,受中、英谈判陷入僵局等因素所影响,香港股市出现股灾,港元大幅贬值,更曾一度跌至9.6港元兑1美元的历史低点,市面上随之出现抢购粮食等情况,多间银行亦出现挤提。港府其后在10月15日宣布实施联系汇率制度,以7.80港元兑1美元的汇率与美元挂钩,才得以维系港元稳定。
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