何？”

    “朝廷？”老张轻哼一声，道，“从前盛世之时，朝廷每年须得耗费巨力，抽调徭役疏通河道，水患勉强可治。后战乱数十年，无人治理，各处河道淤塞，则如痼疾暴发。如今的朝廷，拨下的钱粮连肥私都不够，所谓治水也不过说说罢了。”

    “哦？”我看着他，“竟有此事？”

    “这有甚稀奇。”老张道，“水利不兴，不仅水患，连旱灾亦频频，否则我当年如何成了孤家寡人？就连那日去荀府的诸多弟兄之中，亦有不少是因灾患流落，遇到先生才有了温饱。”

    我心中一动，道：“原来如此，我看他们身强体壮，并不似流民。”

    “那不过是现在的模样，当年若非先生四处施粥，好些人恐怕只剩了枯骨。”

    施粥？

    不想曹叔竟还做了这般善事，我正要再问，吕稷忽而道：“老张，低声些。”说罢，示意他看看不远处走过的行人。

    老张即刻不再多说，对我笑笑：“女君，反正先生是好人，你知晓也就罢了。”

    我朝吕稷看了一眼，目光正与他相对。

    “这我自是知晓，曹叔一向如此。”我对老张笑了笑，亦不再多言。

    *****

    我有些后悔答应曹麟让吕稷同行。

    好几次，我和老张说得高兴，眼见可以再进一步，吕稷都会出声打断。若不是他，我想我早已经知道曹叔到底在做什么事。

    从雒阳出来，出了

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