自的要塞中采取任何妄动。这一体制依赖一个密布的告密者、监察员系统维系，该系统便是幕府的情报部门。幕府通过国内护照以及路卡严格控制交通要道。政府对海上运输制定法规，尤其禁止建造超过一定规模的船只。大名获准只能保留一个城堡，其武装扈从的数量由幕府官方名册规定。藩不必交纳租赋，但在幕府出现额外开支时，应按要求交纳贡赋。
    事实上，其真正权力小于名义上的主权，而且，两者之间的鸿沟还在与日俱增。德川幕府的缔造者德川家康在关原之战中打败了与之竞争的西南部军阀，但并未摧毁之。德川幕府治下的大名有二百五十至三百户之众，其中大约九层代表外藩。他们并非德川的旧部，其中不少人还与德川打过仗。外藩被视为幕府传统的、潜在的敌对势力，并被严格排斥在幕府政权之外。他们拥有面积最大、最富庶的领地：日本十六个最大的藩中至少有十一个是“外藩”。这些藩均位于国家西南或东北部的边远地区。“外藩”占有全日本四成的土地。但是，事实上，他们的财富和实力比幕府的统计资料披露的官方数字要强大得多。而萨摩岛津就是其中之一，到倒幕运动之前，萨摩岛津已经拥有了将近两万多武士，这远远的超过了幕府对他的限制！
    而在倒幕运动中，许多地方大名投靠的对象也都是萨摩岛津，因为萨摩岛津才是他们利益的代言人，也许推翻了日本幕府之后，岛津家族上台之后，他们会获得更大的权益，而部分被杀的大名治下的地区多数投靠的是天草四郎，毕竟天草天草

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