喝笑闹之声。

    大部分做正经生意的货轮，水手们轮番上岸娱乐，船上留守的人夜间照常休息，绝不会闹出这等动静。闹出这般动静的，或是招了妓女上船，聚众喝酒赌博，或是另有其他不便上岸的生意要做。海关在进入下河口海港码头位置设了灯塔望楼，日夜监控，但对于泊在内海湾的船只，只要不入港口，是完全不管的。一些脑子活胆子大的夏人便摸上外国大船，向没机会上岸的洋人兜售华夏特产，甚或做点皮肉生意。更多的则是上门接货，希图碰运气发横财的本地商人。只不过，若是碰巧接到禁止入关的货物，能不能顺利混入港口，则须各施手段，各凭本事了。

    小船上一共三个人。王贵和坐在中间，把头是驾船的伙计，颜幼卿坐在末尾。驾船伙计是个老手，小船在大船之间自如穿梭，最后向其中一艘靠近。临到近前，便可隐约看出船身上油漆画出的所属外国公司记号。颜幼卿对这个记号不陌生，曾经跟随王贵和接货时见过几次。

    点燃玻璃提灯，调节明暗打出信号。反复数次之后，有人出现在船舷附近。王贵和熟门熟路打过招呼，由颜幼卿护着自舷梯登上甲板。王掌柜能说一点盎格鲁语，会的不多，谈价钱套近乎却尽够用了。进得船舱，他一边装模作样挑拣东西，一边与洋人闲聊。颜幼卿充当随从，留神侧耳细听，仅听出“什么时候”“哪个”寥寥数词，心里有了猜测，王掌柜大概是在向洋人打探最近什么时候到了其他船只，停在什么位置。

    周旋一番，两人告辞离开

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