蒲县尉向聂小蛮瞅了一眼，似乎奇怪小蛮多此一问，耸耸肩答道：“大人，我并不曾说他在行凶时吸鼻烟，但那鼻烟壶也许是仓皇中从赵乐人的衣袋中落出来的。还有一点，当我去逮捕他时，他的右手上裹着白巾，显见是新受伤损。”

    聂小蛮摇头道：“你刚才说赵乐人从暗中发射鸟铳，所以牛以智因猝不及防而被害。室中又没有倾倒混乱之状，证明不曾有过搏斗。那么，赵乐人就算手上有伤痕，又怎么能就算做行凶的证据？”

    蒲县尉又晃了晃圆脑袋，答道：“不错的。但我也说过，他是撬破了窗过去的。窗外有个咸菜坛子的盖子碎了，伤了手当然可能，大人怎能说不能作证？”

    聂小蛮默默地走了一会，又说：“那么你所以逮捕他，当初只凭着鼻烟壶和鸟铳的两项证据，是不是？”

    “还有人证呢。前天夜里有一个附近的邻居，曾看见赵乐人独自向砚影书斋里去。这是我逮捕他的另一个充分的理由。”

    聂小蛮目光闪了一闪，问道：“这个证人是谁？”

    “就是那牛家旁边的茅屋里的一个村妇，夫家好像姓冯。”

    “她在什么时候瞧见的？”

    “这村妇不大分得清楚时辰，只说夜色已经很深，她正要归睡，忽然听到她家的那只黑狗吠过几声。那妇人开了窗隔街一望，瞧见赵乐人从篱外经过，向牛家的宅子那边走去。”

    “如果是夜色已深，那么这乡妇会不会瞧错呢？”

    

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