“名次高，该有权选择”的话是听懂了的。于是愁怀一放，欣欣然指望着李益成一名京官，留在长安，永相厮守。

    然而，李益却说的是假话——真话，只在“注拟”以前向吏部郎中去说。

    “请问，志愿如何？想外放，还是内用？”

    “想到外面去历练历练。”李益回答。

    “地方呢？”

    “江南。”他久已向往江南的繁华，而且叔父李揆也在江南，所以作此要求。

    “想到江南去的人真多！”吏部郎中摇摇头，“且‘注’下再说。”

    事情未可乐观，不觉忧形于色。小玉却以为内用的要求被驳，默默在心中另作盘算了。

    三天以后，可见分晓。到那一天，李益一大早赶到吏部，举目望去，徘徊在音声树下的人，一个个无不像他一样，患得患失的表情都摆在脸上。

    “陇西李益——”

    唱名唱到了，他赶紧挤上前去，侧耳静听。

    “陇西李益，年二十三岁，大历四年进士。外放岭南道、崖州、珠崖郡、文昌县主簿。”

    一听放了这样一个官职，李益顿觉心灰意冷。文昌在百粤极南，炎方瘴疠之地，决计不去！

    不去是允许的。依例得上书申诉，改注改唱；再不满意，还可以申诉一次。共是“三注三唱”。如果依旧不符所愿，那么当年“冬集”，重新再参加铨选，亦为法所不禁。

    于是，他以“亲老家贫”的理由，请求改

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