沈鉴问道：“那这次海外行动有什么消息吗？”
    哈志诚看了看左右，附耳道：“密探飞鸽传书，已有天命人的下落，只等大人您亲自查验……”
    这时四周礼炮齐发，两位宦官在一众将士的簇拥下缓步登上高台。正中央者身材魁伟，方面大耳，自然是三宝太监郑和；他身旁的乃是副使王景弘。
    郑和焚香祷告后宣读圣旨，宣布第四次远航开始，众将士想着海外种种风光，不禁群情激奋齐声欢呼。
    登船后，沈鉴按下属之礼觐见郑和，两人一聊居然颇为投缘。
    原来郑和本名马和，靖难之役时因作战勇猛被朱棣赐姓郑，当年在军中也听过沈鉴英勇登先的事迹。这样一来，他自然将沈鉴奉若上宾，并安排在旗舰上。
    一切准备就绪后，船队起锚。但见千帆高挂，蔽野弥空，仿佛与白云相接。长风徐来，吹散人心中的忧思，只留下对远方的憧憬。当晚，郑和在旗舰上摆下酒宴，庆贺顺利启航。
    沈鉴、铁牛和哈志诚三人坐在一起，只见肥羊鲜鱼，各色珍果流水般端上桌来。铁牛咽了口唾沫道：“我说哈先生，照这么吃，咱们能坚持到海外吗？只怕没到福建就吃穷了吧？”
    哈志诚笑道：“不会的。航行才刚刚开始，可以随时到岸上补充饮食。况且有不少船只专司补给，光活羊就养了上千头。所以铁牛兄尽管吃喝就是。”
    铁牛嘿嘿一笑：“倒是我多虑了。”
    这时管弦奏响，舞女纷纷登场。一阵歌

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