到昆山点兵台。但见正中的旗舰长约数十丈，仿佛一座海岛，几乎可把泰山装下。千人之众在船上来来往往，居然毫不显得拥挤。高耸入云的桅杆顶端缚一面杏黄色大旗，鲜红的明字在青空中翻滚，引得无数海鸟盘旋围绕。
    往两边看，数百舰船向两边延伸开去，一眼望不到尽头。海浪涌起，舰队纹丝不动，就像礁石般稳当。
    气势如此恢宏的舰队，不说后无来者，可绝对是盛况空前了。
    铁牛只看得两眼发直，不禁咋舌道：“造这么支舰队得花多少银子啊？”
    沈鉴道：“花了多少钱我不清楚，不过倒是听说南方有一半儿树木都被砍光了。”
    背后忽然有人说道：“此言差矣。树木生长于深山老林，何时能见识大海的辽阔？与船队出行，应该是它们莫大的荣幸。”
    两人回头，但见一个文官模样的人：“见过二位大人，在下哈志诚，是你们的通事。”
    沈鉴问道：“哈先生是回回？”
    哈志诚道：“正是。在下除了阿拉伯语外还通晓南洋七八种方言，可确保二位在海外畅行无阻。另外……”
    他压低声音：“我还负责联络密探和情报工作。”
    沈鉴道：“大明在海外还有密探？”
    哈志诚道：“自然。大明的情报网这些年来一直在发挥作用。永乐二年帖木儿帝国东征，咱们的探子在第一时间便发出预警。这场战争虽然因为帖木儿本人暴毙而免于爆发，可密探的情报仍得到了朝廷的肯定。”

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