”爆发后，日本内部在如何进一步侵略中国的问题上产生了严重分歧。事件发生之初，日本政府将这次武装冲突定性为偶发事故。但是，在日军陆军内部却因为此事分裂成了两派。一派认为，可以乘着此次冲突，迅速将战事扩大，彻底解决中国问题，这是“扩大派”。另一派认为，日本在远东的最终目标是苏联，应该避免与中国全面开战，虚耗国力，而应该将精力放在经营“满洲国”上，这是“不扩大派”。
    “扩大派”的代表人物是日本陆相杉山元、陆军次官梅津美治郎、朝鲜军司令官小矶国昭以及武藤章等少壮派军官。这些人物因为“九一八事变”以及之后日方在华一系列扩张行动的成功，让他们极端轻视中国，认为只要集中力量给中国一个重击，就会击垮中方高层抵抗的意志，迫使中方屈服。从而，全面解决中国问题。
    “不扩大派”的主要代表人物是石原莞尔。石原莞尔和板垣征四郎是“九一八事变”的策划者，事变之后，二人一时成为全日本的英雄。因此，石原莞尔晋升为大佐军衔，升任参谋本部战争指导课课长。随后，民国二十六年三月就任日军参谋本部最核心的课长----第一部（作战部）作战课长，军衔少将。石原莞尔是一个真正的行动派和实干家，一当上作战部长，就着手改组参谋本部，将原来总务管的“动员和编制”业务也一并移到了第一部，新成立了一个“战争指导课”，把原来总务部所管的仅限于对具体战案所行使的动员和编制职能扩充到对未来战争的动员和编制规划，让这个新部门

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