信阳、新野；一为两江总督陆建瀛，督师扼守江皖。是时，在太平军内部，针对今后战略，产生三种意见，争论十分激烈：一为北进河南，问鼎中原；二为西入巴蜀，“再图四扰”；三为东下江南，占领南京。最后，杨秀清人心所向“天父下凡，令其直犯江宁”，确定了顺江东下，取南京以为根本，徐图进取的战略方针。其时清廷的长江下游一带防御薄弱。钦差大臣向荣跟在东进的太平军身后，只知尾随，不敢追击。太平军在文济老鼠峡下巢湖一战，阵斩清寿春镇总兵恩长，击溃所部清军约三千人，两江总督陆建瀛闻讯逃回南京。太平军连下九江、安庆、芜湖，正月二十九日直逼南京城下，陆军占据雨花台，水师扎营于水西门外。南京城内一片惊恐，文官“茫然不知守御”，武将“原不知武为何事”。守城清兵五千，半数为驻防八旗，外加乡勇万余，“皆市井无俚”，城未破已四散逃命。太平军兵临城下，一面积极准备攻城，一面宣传革命宗旨，动员群众支持。在人民群众的支援下，太平军于二月初十日以地雷轰塌南京北城仪凤门，攻破外城，斩陆建瀛；次日分别从南城聚宝门及水西门、旱西门入城，破内城，杀江宁将军祥厚、副都统霍隆武等。前后不过十二天，整个南京遂为太平军占领。
    南京的陷落，对咸丰来说无异于晴天霹雳，二月二十日，太平天国又正式定都南京，改名“天京”。这一切都标志着太平军结束了游动作战，开始了武装割据江南成立国中之过的局面。但这也给了清朝政府一个喘息的机会。南京的失守，波

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