崇厚显然对这艘中国自造的轮船动了感情，一面自赠了小刀、丝绸等物品奖励贝锦泉等管带官员，一面要求他们返航时将海上所见所闻记录成书，刊印发放给南北洋各处，以资学习。
    得到朝廷大加赞赏和肯定的“万年清”号于1869年11月12日离开天津返航，1869年12月8日抵达马尾，这次完全由中国官兵驾驶的北上活动圆满结束。
    “万年清”号归航的这一天，沈葆桢早早的便来到了码头。
    此时马江江畔万头攒动，人潮起伏。到处都是前来争睹“中华第一舰”的风采的人们。
    沈葆桢举起了望远镜，望远镜里，云海相间的地方慢慢抖动起来，随着一缕青烟袅袅上升中，一束夕阳映亮了桅顶的长旒旗，如小龙般飘动，在腾腾的水气中从地平线下冉冉升起——那就是“万年清”啊。
    此时的“万年清”号，一身靓丽的天蓝色法式涂装，舰首的金色龙纹在阳光下闪闪发光，在海风的吹拂下，后桅的红底金龙牙旗猎猎飘动。
    沈葆桢放下了手中的望远镜，泪湿衣襟。船政员工远远的望见“万年清”号，都跟着欢呼起来。很快，马江岸边欢声雷动，响彻天宇。
    “万年清”号缓缓靠岸，古铜色肌肤的壮健水手头缠发辫，裸着双臂，熟练地进行着各项操作。林义哲看着这些中国海军的第一代水兵，回想着自从穿越到这个时代以来的日日夜夜，心潮起伏不定。
    今天“万年清”号的胜利归航，意味着中华民族在背对海洋

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