北京，紫禁城，养心殿，西暖阁。
    此时，时年三十四岁的慈禧太后正看着曾国藩的回奏。而在她的身边，十三岁的同治皇帝正在那里苦思冥想的做着诗文。两位帝师则小心的陪侍在了一旁。
    “……臣接旨当日，即乘‘恬吉’轮火速赴上海耶松船厂查验，时船政第一号轮船已上坞维护，船体已然修葺一新，不日便可下洋。臣讶其速，遂会同船政提调吴大廷、帮办委员林义哲就坞当面查验，知该蒸汽轮船受创轻微，以船政无大船坞可容，为保万全，乃来沪修理，并就北上受阅。……查该兵轮船体坚固，机器锅炉皆整齐簇新，各处细件，未有缺损。维修事毕，重又下洋试航，航速快疾，敏捷灵动，华夷观者如堵，诧为未有之奇。臣又亲乘之展航外洋，往返于宁沪之间，均未见丝毫阻涩之意，非左宗棠所言之一经风浪，百业病生。……据船政帮办委员林义哲所言，该船确有未能尽善之处，然非船政员匠不用命之故，实是船政初创时，左宗棠坚使造兵商两用之船所致。左宗棠不通西洋船学炮说，妄定船政大计，不容他人置评。其自以为兵商两用之船可节费增效，实则兵商两误，以之为兵船，则战力低下，以之为商船，则运货无多。……追本溯源，皆左宗棠妄言擅专之过……”
    慈禧太后将折子反复的看了几遍，点了点头，将折子放在了一边。接着取过折子内的夹片，看了起来。
    “……左宗棠视船政为其私脔，罔顾实情，一意孤行，威扬跋扈，船政诸员为其积威所迫，皆不敢有异言。

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