扩张，继而横行鲁中。到20年代末，仅临沂就有匪伙50余股。他们小者数百徒，中者千余数，大者万余众。百姓为自卫计，纷纷成立“大刀会”、“红枪会”等民间组织；小村并入大村，村村修围墙，筑圩子，买枪支，造土炮，设哨楼；不少地方还成立了“联庄会”，一处有匪患，八方来助剿。
    1923年6月初，女匪赵嬷嬷攻破郯城八里巷村的圩子。攻进村里，他们把白翁老妪拴在窗棂上、牛车上，浇上煤油点火焚烧；把壮丁青年绑在树干上、牛桩上，用快刀削割；将媳妇姑娘统统剥光衣服，强暴后一律开膛破肚；对男婴女娃也不放过，扯起腿来在青石上摔得脑浆迸裂……不到半天，700余名百姓死于匪祸。
    莱芜莲花山一带，本是水美土肥之乡，连遭匪祸后，竟成了恶狼的世界。因家畜家禽被土匪掠光，饿狼常在风高月黑时，将劫后余生的山民当作唯一可袭的目标。大白天，过路行人也常会身葬狼腹。临沭县郇杵林村，在炎夏被一个人称“大尾巴”（当地人对狼的别称）的匪首率匪破圩屠村后，无人收尸，逃荒到关外的乡人于寒冬回村时，才将全村数百口老少的白骨收于一处，葬于一坟。
    1922年11月19日《申报》记载，“安邱县，一夜焚烧村镇百余，损失数十万……据调查所得，山东各县，平均每年损失在十万以上，人均每年损失在十万以上，合计全省每年用于赎肉票者在一千万余元，而焚毁村镇之损失，尚不在内。”由于土匪的猖獗，劳动力惨遭杀害，经济萧条，“人心惶

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