明万历四十六年十一月初二丁亥，基督一六一八年十二月十八。①
    特塞尔。
    特塞尔乃西弗里西亚群岛中最大的岛屿。岛上东南部的奥德希尔德港，其繁华，自难与阿姆斯特丹相比，但是，她同样承载着尼德兰人的梦想。西班牙与葡萄牙的辉煌已是昨日黄花，尼德兰作为后起之秀，正在为他的时代奋力拼搏。
    清晨，阳光明媚，蓝天浮云之下，特塞尔一片宁静。岛上人家稀落，街道冷清，一切如常。
    却听一阵悦耳的钟声，自港口方向传来。
    “当——当——当！”
    钟声响起，一条帆船扬帆起锚。那巨幅的风帆迎风招展，拖着硕大的船体“轰”地一振，随即，帆船便在徐徐海风中移动起来，向着港外缓缓漂去。
    彼得?克斯卡尔坐在主帆的横桁上，他双手托腮，遥望东方的晨曦，两只脚，在空中自由地摇晃着。他出生在英格兰普茨茅斯的一个小渔村里，自小听惯了霍华德勋爵、德雷克爵士大败无敌舰队的传奇故事。与英格兰的无数孩童一般，彼得亦曾经立志加入皇家海军效力。可惜，造化弄人，如今彼得年过廿三，他却未能如愿，反倒阴差阳错，成为尼德兰联合东印度公司的一名水手。
    彼得所乘的，乃是“新侯恩”号帆船。这条三桅帆船，乃是侯恩的杰作，她艏楼低矮，桅杆高耸，风帆如云，这使得“新侯恩”号操作灵便，行驶迅捷。此外，在她美丽的外表下，隐藏着数十门大炮，那却是尼德兰联合东印度公司开拓进

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