取的利器了。
    其实，早在万历二十八年②，英格兰人便成立了欧罗巴第一家东印度公司。有鉴于竞争愈发激烈，尼德兰人将十四家以东印度贸易为主的公司合并，于万历三十年③成立了尼德兰联合东印度公司。
    根据尼德兰议会的授权，西起好望角，东至麦哲伦海峡之间的贸易，均由尼德兰联合东印度公司垄断。尽管尼德兰联合东印度公司较英格兰人稍晚两年成立，但是她却得到授权，可以自组佣兵、发行货币，同时，她还拥有宣战与媾和等特权，并且，辖区内尼德兰的海外领地，亦由她代为统治。
    悠远的钟声之中，“新侯恩”号缓缓离开了码头，消失在茫茫海天之间。水手们在甲板上、桅杆上紧张地忙碌着，而船长邦特库则坐在船长室里，认真地写下了航海日志。
    “基督一六一八年十二月十八日，我，候恩的威廉?伊斯布兰茨?邦特库，“新候恩”号的船长，自特塞尔启航。本船载有船员二百零六人，船型约为一千一百吨。风向东。
    二十九日，过岬角。
    三十日傍晚，望见波特兰，风向仍为东。三十一日，过普利茅斯。
    一六一九年一月一日，过英国地区的尽头，风向同，航向西南偏南，出海。
    二日……
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    ①本文以大明历法纪年为主，同时以西历日期做注。
    ②明万历二十八年，既基督一六○○年。
    ③明万历三十年，既基督一六○

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