刘秀生前，向来以扶植河西集团来平衡朝廷权力分配，防止以功臣为主的南阳集团坐大。在“退功臣、进文吏”过程中，河西集团举荐、重用的文吏又远远多于南阳集团，使得河西集团渐渐成为朝廷的中坚力量。
    而建武十七年，前皇后郭圣通被废黜，两年后前太子刘疆主动请辞太子，刘秀从而立原配夫人阴丽华为后，并立阴丽华长子刘庄为太子。并未流血的废立之举，又让南阳功臣集团继续居于汉廷的核心位置。
    刘疆谦恭温厚，深得刘秀喜爱。故而在迷离之际，仍希望他辅佑刘庄，不要使宫廷陷入动荡。河北集团随着郭圣通舅舅刘扬因谋反被诛杀，力量已经大不如前，但河西集团却兵强马壮，在朝廷据有举足轻重的地位。且窦融担任卫尉，手里掌握着羽林军，这让忠诚谋国的赵熹不得不有所忌惮。
    从古至今，历朝历代前几代帝王，宫廷大位之争从来充满血腥。可令赵熹和汉明帝绝想不到的是，这场宫廷阴谋因东海王刘疆忠诚大义，故而在变得血腥之前，便昭然于天下。令刘庄痛心和不解的，最先跳出来挑战刘庄新君地位的，竟然是自己的同产亲弟山阳王刘荆。
    刘秀一生仅有妻三人，生子十一人。其中，前皇后郭圣通生子五人，分别是东海恭王刘疆、沛献王刘辅、济南王刘康、阜陵王刘延、中山简王刘焉。许美人仅生子一人，即楚王刘英。而皇后阴丽华也生子五人，分别是汉明帝刘庄、东平宪王刘苍、山阳王刘荆、临淮怀公刘衡和琅邪孝王刘京。
    在郭圣通

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