参奏其丧师失地，崇祯帝一道圣旨，撤掉了他的官职。新任巡抚行至中途，闻知太原即将被围，哪里还肯飞蛾投火——自灭自身。这蔡懋德等不到新官交接，只得戴罪视事，筹措守城。晋王知道城中兵缺粮少，难以抵敌，自愿拿出三千两银子招募死士守城。相对于其富可敌国的晋王府财富来说，区区三千两银子可以说是九牛一毛，不成比例。
    然而，对于贪婪成性习惯于雁过拔毛的当地官吏来讲，这三千两银子也不想分到战士手中。山西学正偷天换日，把银子换成了银票。此刻，城内风声鹤唳，钱庄纷纷关门歇业，纵有银票，又到哪里兑付。
    围城的第二天晚上，负责防守太原东南城垣的张维带领心腹手下，伺机点燃了城内囤积的火药粮食仓库，燃起了冲天大火，趁乱打开城门，迎接大顺军入城。
    关于下一步进军方向，李自成的统帅部发生了严重分歧。权将军刘宗敏等主张提兵向东，过固关经真定直扑京师。少将军李过等主张继续北上，经宁武过宣大由居庸关侧击，与北上的刘芳亮部夹击燕京。
    李自成犹豫不决，问计于军师宋献策。
    小矮子宋献策摇头晃脑地说：“自古为将者，必须懂得天时地利人和，而不是凭感觉。我今天为诸位讲讲从哪个方向进兵有利。”他在桌子上摊开地图说，“这两个方向都有长城，是中原农耕文化与游牧民族的分水岭，是防范西北少数民族骑兵的屏障。宁武关防御的方向是北面来犯之敌，我军由南面攻打是抄其后路攻其薄弱环节。固关是坐

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