白马寺创建于东汉永平十一年，中国第一古刹，世界著名伽蓝，是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。
    东汉永平七年，汉明帝刘庄（刘秀之子）夜宿南宫，梦一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。
    次日晨，汉明帝将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，就像您梦到的那个一般。
    汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。
    永平八年，蔡、秦等人告别帝都，踏上“西天取经”的万里征途。
    在大月氏国，遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，恳请二位高僧东赴中国弘法布教。
    永平十年，二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在当时负责外交事务的官署“鸿胪寺”暂住。
    永平十一年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院。
    为纪念白马驮经，取名“白马寺”。
    “寺”字即源于“鸿胪寺”之“寺”字，后来“寺”字便成了中国寺院的一种泛称。
    摄摩腾和竺法兰在此译出《四十二章经》，为现存中国第一部汉译佛典。
    在摄摩腾和竺法兰之后，又有多位西方高僧来到白马寺译经，在公元68年以后的一百

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