。”
    欧阳修此时开口道，“匪教之举，怪异实多，对于存中所言，我倒有几分相信。我朝承平日久、其弊必生，将兵疏于战事，全仗坚城雄堡勉力支撑，致使边境百姓屡有遭难，民间早有侠客武师挺身而出袭击西夏、北辽劫掠小队之传闻。莫不是此匪教勾结此等侠士，以聚民伐夷为机，行与大周逐鼎之实。此匪教也知我禁军势大，只敢寻离边军略远的州县起事。”
    听到欧阳修提到侠客，沈括脑海中便浮现于张天端的形象，但他不敢多想，不动声色地点点头。
    “如此看来，匪教早有准备，且精心谋划，若按廷议征剿，恐我天兵有失，我立即面圣，此次必须以西兵为主，一鼓作气，剿灭匪患。”文彦博急道。
    “文相不可！”沈括平静地说，“以我等猜测干涉月望廷议似有不妥，可与官家言明，并建议李中官引以为戒，加强提防。毕竟只是未经战事、没有摸过武器的农民，如果这些农民，禁军都打不过，我大周凭什么抵御西夏、北辽。”
    “若征剿不利，如何处理乱局？”
    “匪教行事，颇有章法，估计等着朝廷去招抚呢。”沈括答道。
    “何如此时招抚？”文彦博犹豫道。
    “那也不可！”欧阳修道，“一战不打，显我朝畏战，恐不利军心、民心，也会让西夏、北辽起轻视。”
    “但若败了，情形岂非更坏？”
    “我大周强兵在西军和北军，西军、北军不乱，则边境不会乱。纵使征剿失利，在朝廷招抚

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