折叠，使得铁块具有了更好的性能。
    随着技术进度，炼出来的铁块纯度越来越高，含碳量也逐渐降低，这又导致铁器比较软也不耐磨。为了进一步增强铁的机械性能，在更晚些发展出来的“渗碳”工艺就是在高温条件下增加铁器表面的含碳量，从而增加硬度。将钢材再次加热，打制成器具形状后，还要进行淬火硬化。简单来说就是将烧至白热的钢料，用水或其它淬火液迅速降温，使得钢表面的晶体在快速冷确的过程中以发生形态的变化，以获得更高的硬度。有时因为淬火后器具变得过脆，还要再进行回火。
    为了防锈还会进行一些表面处理。在缺少工具和技术的远古时期，要练出一些铁用以制备器具是非常困难的，这也是“锻炼”一词能够成为强健体魄的代名词的原因吧。但是铁器对于人类文明而言，则意味着一个新时代的到来。
    当然古代炼铁也是一个不断发展的过程。至迟在春秋晚期，古代劳动人民已经创造了在较低温度（800℃－1000℃）下用木炭还原铁矿石的方法炼出比较纯净但是质地疏松的“块炼铁”（也称“海绵铁”）。这是一个氧化还原反应，发生条件为高温，即不需铁完全熔化也能发生。此后，青铜鼓铸技术不断发展，鼓风进一步强化已经可使温度达到1100－1200℃（铜的熔点为1083℃，铁为1538℃）。此温度下，块炼法中被木炭还原生成的铁迅速吸收碳，使铁开始熔化和全部熔化的温度逐渐下降：含碳量为2.0％时，开始熔化的温度1146℃，全熔

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