外高卢平坦宽阔的沿海平原上，褪去了夏秋的暑热的马赛城已经浸润了独属于地中海沿岸地区的温暖与湿润。这里夏季明媚的阳光和冬季温暖的气候吸引了许多罗马贵族和军官来此度假和定居，也让这里成为了除希腊和伊比利亚以外最大的非意大利罗马聚居区。
    但自长达二百年的动荡和战争席卷了地中海之后，位于东西要道上、控制整个外高卢的马赛也岌岌可危，事实上，罗马人现今仅能勉强维持在北边的里昂城和海边的马赛城的军事和经贸存在。
    在古时候，元老们会说，这叫“文明沦陷于野蛮”，但如今，包括汪达尔人、哥特人和匈人在内，“蛮族”们时而以雇佣兵或对手的身份出现在城外的战场，时而以商队、使团和朝圣者的身份出现在城里，他们与罗马人一起，组成了新的时代的全新的高卢。甚至罗马在外高卢的主宰者，新任执政官埃提乌斯将军，据传也拥有部分蛮族血统。
    在外高卢，如果说里昂是直面北方蛮族的军事要塞，那么马赛就是中转往返伊比利亚商路的枢纽，罗马总督埃提乌斯常年往返两地，协调与保护复杂的商贸与防务事务。但此刻这位杰出的将军并不在此地，久已未回拉文纳的他受命回首都述职，两天前已经启程。随同的大量军团士兵和官员的离开让这两座城市都安静得反常。
    马赛城更多是依托港口自发形成的集镇城市，商业是这里一切活动的核心，因此建筑和布置都十分杂乱随意，譬如倾斜山坡较平坦处的这座庭院，乍一看是希腊式的带花园和

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