阿尔卑斯山麓，邻近匈人王国的西端而理论上属于西罗马帝国的一片边缘地带，面积达700万犹格（1）的崎岖谷地里，分布着数座坚固的罗马堡垒或要塞。它们或是罗马军团搭建的粗糙条石组成的带射击孔的粗犷堡垒，或是构建有城墙、城门、瞭望塔和附设投石车，且带有成规模集镇小型城市，总而言之，它们构成了罗马帝国的北方屏障，在他们正式从英格兰撤退以后的新的北方屏障。
    事实上，自北方“从天而降”的匈人崛起后，罗马人就明白，他们面对的将不再是凯撒在高卢与之交战的埃布隆人，也不再是瓦卢斯在条顿森林面对的日耳曼部落蛮族，而是成建制的、拥有骑兵和攻城重武器的、文明开化的强大对手。三十年前罗马东西分立后，拥有漫长而平坦无险要可守的北方边界的西帝国就面临着日益严重的军事危机。
    系统而迫在眉睫的可能被北方强敌入侵的危险于罗马人而言时刻存在，特别是近年来酷爱劫掠、时常与哥特人和匈人结盟的汪达尔人占据伊比利亚西部和迦太基以来，西罗马就把大部分军团调回了意大利本土，部署在阿尔卑斯山口的几处重要隘口。
    这其中，还要属第23、第56和第59军团驻扎的奥格斯堡规模最大，配置也最为完善。这里南下不远，就是罗马的旧都米兰，众多贵族至今仍习惯滞留于彼处。
    因此此地倚靠地势和构筑的堡垒布置了数量众多的投石车和巨型弓弩，也因其完备的防御设施，这里聚集了许多众人自发构筑或罗马政府建造的木

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