罗马历428年，冬天即将结束时，塞格德城重新开放了。住在外城的烧炭工霍什不知道王廷到底在想些什么，但没有胜利，也没有失败，似乎紧张的气氛和它背后压在头顶的战争就这么不了了之了。
    不过霍什是很高兴城市能重新恢复活力的，尽管城市重开后，浴场里来往的外地客商和本城的达官贵人们都明显减少，但有了开始就总有希望，霍什如此对自己说，打起精神烧制今天数量不多的木炭，准备给浴场送去。如今没有那么多客人，浴场要到接近中午才开门，他也乐得清闲，多睡了一会儿。
    准备好一切，霍什背起装着木炭的篓子，与妻儿打了招呼，前往附近的浴场后门。才走了几步，就迎面撞上一个衣着艳丽的女子。他低着头没看到她，不小心踩到了这女子的脚，自己也因此失去平衡摔倒在地，篓子里的木炭撒了一地。
    这女子毫不客气，张嘴就骂了几句粗鄙的脏话，未待被惹火了的霍什回嘴，就径直向反方向离开。等他反应过来，那女子已经走远。又自顾自骂了几句，他也只得自认倒霉，开始捡拾散落的木炭。
    反方向的巷子里，穆列什河旁的妓馆的上年纪妓女很快就褪去了刚刚被踩脚的刻薄怒气，迅速恢复了喜悦。就在早晨，那雇佣她收集信息的神秘男子刚刚离开，除了他应付的过夜钱，还额外给了许多赏钱，说是那位夫人的奖励。她不懂大人物的想法，只知道高兴，送走了神秘男子，就即刻奔向重开不久的山托尔市场，要用这钱给孩子买些肉食和小玩意儿，若还

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