一川竹雨，缥缈清灵，春林澹澹，喧寰已在万里之遥。
    时舆图，圆润而张扬的线条在羊皮纸上连绵起伏。围廓住的，是一片辽阔丰饶的疆土。自古以来，这里分合更替、战乱频仍。无数惊心动魄、可歌可泣的故事在山脉河流、高丘深林、大城小邑间诞生与流传。至映弦所处之世，各方豪强或凭勇武，或倚才智，吞疆固壤，天下裂为九国，彼此纷争无已。又有三夷分据东北、西北与西南，与中土对峙七十余年，至今未有定论。
    “要说当世国力执牛耳者，非孔国莫属。”际言先生声线沉稳，一开口便有古阁老人梳理掌故的沧桑韵味。骨节分明的手指触于南方呈长圆形的一块疆域，说道：“孔国虽然建国不太久，但凭借两面临海、土地广袤的，民生经营，别国更是难望其项背。”
    映弦问：“既然孔国这么强大，怎么又没能进一步扩张？”
    “孔国西南的疆土，实则也是当年一步步吞并而得来的。不过如今各国相互结盟制衡，牵一发而动全身，国君钟远骜虽是强人，也不敢轻易冒进。”
    司徒素道：“我听说孔国因为政制开明，各国英才纷纷前往投靠。边境部族，也无不仰仗其力存于乱世，而不致被其他强国所灭。”
    “政制开明？这是什么意思？”映弦又问道。
    际言先生道：“所谓政制开明，亦不乏自诩之处。老夫虽到过孔国，却因种种缘由只停留了数日，未能详加考察。姑娘的问题，我却无法给出一个确切的回答。”
    

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