鲍满出身却是微贱。其父原在军中做吹鼓手，后来解甲归田，寻了个送信的差事，收入微薄，勉强糊口。待到鲍满三岁上，其父忽一病死了，撇下孤儿寡母，积蓄也无，日子难熬。其母见支撑不下去，便索性带了孩子改嫁去了。
    这一嫁却嫁了个钱庄管事，手里顿时松快许多。只这管事却是个不爱替人养孩子的。待妇人携来这几个孩子统不上心。那鲍满只在村中私塾里上了三年学，略识了几个字，便叫回了家中，再不肯出钱供他进学了。
    只是落在家里吃闲饭，难免要受些闲言碎语，鲍满忍耐再三，终是义愤难平，想着好男儿何妨从军去，还有建功立业的一日，日后发了迹，少不得他们还要看自己脸色。因此竟真往投军营去了。
    可他于军事一路，也不顺遂。入了军中一两年，同来的几人都做了百夫长千夫长，独他还是个小兵，半个带“长”字的职位也没捞到。眼瞅着在军中也没甚前途，鲍满索性又辞了出来，另寻出路去了。
    奈何他既不是才高八斗，又不是貌比潘安，言语上虽有几分伶俐，却是个性子迟缓，不爱言声的。寻来寻去，总没个体面差事。那鲍满只得长叹一声，把最后那一点架子全数放了下去，卖身为奴，投了梅州一大户人家，做庄子管事去了。
    在那庄子上干了几年活后，有一日，鲍满押着庄子上送年货的车，与庄头往主家拜望。鲍满见那主家富丽堂皇，种种珍奇之物琳琅满目，兰草琼芝，异香满室，真个是珠玉满堂，牙笏满床。鲍满不由叹道：

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