古代人的思想，似乎是很幼稚的。然而天下无论什么事情，都是从人的心理上发展出来；物质方面的势力，自然也不可蔑视，这句话不要泥看。后代人的思想，又总是接着古代人的思想逐渐改变的。所以研究古代人的思想，在史学上头，实在有很大的价值。在中国这种崇古的社会里头，更为要紧。
    要研究古代人的思想，先得明白一种道理。便是古代人所想解决的，都是“有”、“无”、“空间”、“时间”等幽深玄远的问题，他们的研究，大概是凭着“想象”和“推测”。①要像后世以科学为根据，或是起了“认识论”上的疑念，对于“形而上学问题的解决”而怀疑的，实在很少。
    中国古人解释“宇宙的起源”，以“气”为万物的原质，颇近于希腊的“唯物论”。又推想一切万有，都起于“阴阳二力”的结合，也和“二元论”有些相像。但是他又推想“阴阳二力”，其初同出于一原；而且“有”的根本，是出于“无”，却又不能说他是叫“惟物论”、“二元论”了。②他们推想最初的世界道：
    天下万物生于“有”，“有”生于“无”。《老子》。
    泰初有“无”，无“有”无“名”；“一”之所起，有“一”而未形。《庄子》。
    “有形”出于“无形”；“未有天地”，能生“天地”者也。《淮南子·说山》。
    从无而到有，是阴阳二力还没有分的。所以说：
    “大极元气”，含“三”为“一”。《汉书·律历志》。
   

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