真正无计可施，事到头来不自由，只得手中拿个草标，将一张纸，写着：‘卖身葬父’四字，到灵柩前拜了四拜。
    卖身插草是从买卖货物中演变过来的，不光卖身卖儿卖女，卖别的物品也是如此。最著名的例子当属杨志卖刀，那是在杨志因为丢了生辰纲，倾家荡产赔给了高太尉，却没有能够官复原职。在穷困潦倒之际，他想到了将祖传宝刀拿出来卖，《水浒传》中写道：杨志寻思，“却是怎地好？只有祖上留下这口宝刀，从来跟着洒家；如今事急无措，只得拿去街上货卖，得千百贯钱钞好，好做盘缠，投往他处安身。”当日将了宝刀插了草标儿，上市去卖。
    另外，还有范进卖鸡、秦琼卖马也有类似的情节。为什么买卖东西就要插上草标呢？
    相传，这个习俗形成于晋代。当时的农村已经出现了集市，赶集的地点大多选择在驿站附近。原因很简单，这里四通八达，道路宽敞，很有利于货物的中转。
    当时的驿站，使用的交通工具自然是马或者马车。因此，当四面八方的卖家和买家涌进驿站附近时，顺手就拿一根草放在货物旁边，表示该货物出售。由于当时的普通百姓文化程度低，文盲率很高，能写字的人没有几个，写出来别人也不认得。更何况当时十里不同音，方言极其难懂，所以这种草标获得了极大的认同感。
    人们只是在贱卖东西时才插草，从来也没有听说过谁家卖豪车卖豪宅是用草来标记的。插草就是货主向买家表示：我的货物很贱，贱得如同草一样，快来将它捡

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