过程中积累了航海的技术和经验。
    第三，元朝对海外贸易的鼓励，以及皇室对奢侈品和珍禽异兽的需求，促进了海上丝绸之路的发展。元朝政府在各港口设置市舶司，对海外贸易进行管理。此外，还出资设立“官本船”，依靠国家资本出海运营。这些船只除出海经商外，还肩负着寻找珍宝、药物以及运送使者的任务。在政府鼓励海外贸易的背景下，南海和印度洋的商人蜂拥而至。马可.波罗描述泉州港时说：“假如有一只载着胡椒的船去往亚历山大港或者到奉基督教诸国的港口，那么按照比例，必有一百艘船来到这座刺桐（即泉州）港。”
    此外，蒙古统治范围的扩张增加了东西交流的需求。元朝一直与伊利汗国保持友好关系，互派使者。在元朝与中亚诸汗国交战期间，陆路安全无法保障，双方联络多经由海路，亦是海上交通道兴起的重要原因。
    （2）海上丝路往来趋于繁盛
    从13世纪后期到14世纪中期，中国作为海上主导力量的趋势开始显现。宋代之前，尚没有明确的考古证据和文献证据证明中国海船曾经进入印度洋。而到了元代，国家影响力首次延伸到波斯湾地区，与东南亚、印度次大陆和印度洋周边国家产生了密切联系。中国的海船与日本、菲律宾、印度尼西亚地区保持频繁往来，在印度海岸建立了定期往返的商旅贸易点，与伊朗南部的忽里模子港长期密切联络，也有了中国航船到达非洲东岸的记载。可见，元代海上丝绸之路的范围空前扩大。
    经过长期海

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