殆及余喘，薄言胸臆。……天违人愿，途不我与。世路未夷，学校尽废。道不备于当时，业不授于身后。衔恨泉壤，实在兹乎？”
    当时，刘炫的许多门人已经参加了义军，他们体恤老师的困境，到河间郡城去把刘炫索要了出来。后来，起义军失败，刘炫孤苦无所依，踉踉跄跄奔回老家景城，景城的官员，知道刘炫与贼相知，怕受牵连，哪里敢接纳他，于是将城内紧闭。当时正是严冬季节，已经是六十八岁老人的刘炫，腹中饥饿，衣履褴褛，在那冰冷的寒夜里，呼天不应，叫地不灵，满腹经纶的一代巨儒冻馁至极，惨死城下。
    刘炫死后，门人们尊他为“宣德先生”，刘炫是一位多产的经学家，著有《论语述议》十卷，《春秋攻昧》十卷、《五经正名》十二卷、《孝经述议》五卷、《春秋述议》四十卷、《尚书述议》二十卷、《毛诗述议》四十卷、注《诗序》一卷等。这些著述也曾广泛流传过，唐代著名经学家孔颖达撰写《五经正义》时，曾采用了他的不少说法，可惜，后来都陆续失传。