之手，进行了一次轻微的讨伐，陈国当时就土崩瓦解。金陵的百姓，死而复生；吴郡、会稽的臣民，白骨上又生出了肉。你们只应感恩戴德，欢歌庆祝，怎能够自比那些对主人狂叫，并噬咬主人的疯狗？你既然不是我的臣民，何必尽上酒之礼？我是大隋朝的将领，怎容与你外交？即便是遇到易子而食、析骸而爨的惨况，也不应相往来，何况你有足够的粮草兵马，又有高城深沟，你只需坐着等待援兵，对付我就绰绰有余了，何必劳你学着轻薄陈旧的风俗，说些虚伪的话，想阻拦我这个忠臣的心，白白地想迷惑我骁勇将士的大志？想用这些来见到你期待的目的，那是不可能的。你要好好地想想你的活路，并告知百姓，如能早日改变迷惑的心思，那你们在错误的道路上还不算走得太远。”
    顾子元得到书信，就在城下叩头认罪，杨素的援兵也到了，合兵打败了叛军，朝廷授皇甫绩为信州总管、都督十二州诸军事。不久，皇甫绩因病请求退休，有诏调他回京，并给赐他御药，宫中的使者去拜见慰问他，络绎不绝，后面派的使者能望得见先前派出来的使者，在家中去世，时年五十二岁，谥号为“安”。