1940年11月16日，日军独立混成第12旅团以及安徽省宿县、蚌埠等地伪军共5000余人，附坦克20余辆，在飞机掩护下，沿宿(县)蒙(城)公路向蒙城、涡阳进犯。八路军第4纵队(1941年2月改称新四军第4师)第5旅奋起迎战。17日上午8时，敌先头部队迅速展开，对板桥集形成包围态势。
    10时，敌兵分两路连续发起冲击，均被击退。激战至黄昏，敌伤亡惨重。第5旅警卫营3个连趁夜暗撤离板桥集，转移至大赵家，与第13团1个营会合。其时纵队特务团赶来增援。晚11时，又对占领板桥集之敌进行袭击，战至18日拂晓，部队向安全地带转进，在唐集南和王集又分别与南坪集出动的日伪军3000余人遭遇。
    日军有飞机、坦克掩护，第5旅和特务团指战员勇猛冲杀，击毁敌坦克和汽车10余辆，击落敌机1架，毙伤日伪军1000余人。敌仓皇溃退。这次战斗历时3昼夜，第5旅伤亡指战员160余人。
    12月12日，正值白党反动派发动第二次反共高潮，华中局势日趋紧张，在第4纵队主力开辟淮上，永城以北地区主力较少的情况下，白党王仲廉92军，利用其萧县、永城地方关系，策动了豫皖苏边区保安司令耿某某、第6旅17团团长刘某某、18团团长吴某某等部脱逃。
    由于耿、吴、刘的脱逃，使永城以北地区我方政权大部变色，豫皖苏边区形势迅速恶化。
    1941年初，继“皖南事变”之后，蒋光头又调集

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