三十万反共大军向华中发动进攻，妄图首先“肃清”津浦路以西之我军，尔后向苏北、山东深入，以实现将我军“驱逐”到黄河以北，配合日寇聚而歼之的毒计。当时进攻的主要矛头是直指新四军第4师及豫皖苏边区。白军汤恩伯部92军与骑2军、骑8师等部，加上白党收编的保安团、地方部队兵力为我第4师的七倍，向涡河以北挺进。
    耿、吴、刘叛军，地方的其它土顽，在我根据地附近骚扰，再加上日伪军的“扫荡”和突袭，使我们处于敌、伪、顽夹击的严重形势之下。
    党中央预计到华中反顽斗争的长期性，指出：
    必须在斗争中，逐渐削弱反G军的力量，逐渐锻炼与壮大我们的力量，才能最后击破反G军的进攻。为此，既要紧张地对付反G军大举进攻的严重局面，又必须耐心地作长期计划，不要过于急躁，不要企图在短期内就能取得全部胜利。
    第4师的任务是：
    坚持豫皖苏边区阵地，抵抗反G军的进攻，不让其向津浦路东和陇海路北深入，并着重指出了政治上的斗争策略，军事上战略战术的运用，如万一不能坚持时，可退到皖东北地区。
    1941年1月下旬，日军发起豫南战役，沿涡河西进。白党军队败退，八路军第4纵队西进收复失地。2月，日军突然撤回原防。白党军队乘机对新四军四师发起进攻，新四军4师被迫进行自卫，展开了艰难困苦的三个月反顽斗争，就是历史上著名的豫皖苏边区自卫战。
    集结在皖北、豫东的反

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