大凌河城向西四十里就是关外重镇——锦州。
    刘泽带着牟云、邱二等十名亲卫，护送经历程本直夤夜出发，黎明时分赶到锦州。此时，前锦州总兵（现锦州副将）朱梅所部三营哗变士卒大部分已经被征辽前锋将军、前锋总兵祖大寿率三千精骑重重包围在城西南角女儿河畔的军营内。
    （锦州原是广宁中屯卫、左屯卫所在，又是关宁锦前锋重镇，广宁之战后，广宁中、左、右卫撤销，广宁后屯卫移驻锦州。因此锦州有大量驻军，设有总兵多员，祖大寿挂征辽前锋将军印，又是督师三大心腹爱将之一，负有全责。）
    刘泽持枪策马护住程本直来到女儿河边，只见高大的城墙下筑有一个颇大的营垒，以密实的木栅栏为墙，栅栏外设三重拒马、两重深壕；栅栏内设有土垒敌台和木箭楼，各置火炮、重弩，也是瞭望台所在。此时，营内旌旗不整，敌台、箭楼上人影晃动，隐隐传出阵阵喧哗声。
    反观营外不过三百步处，三千部伍严整、衣甲鲜明、军械精良的骑兵形成三个冲击方阵，以掎角之势遥遥制住营门。中间方阵立有一杆飞虎旗，应是前锋总兵祖大寿所在之处。
    依旧一介布衣的程本直骑着战马小跑两步后回头道：“刘将军，情势危急、恐火并在即，你等在此少待，我去面见祖帅。”
    刘泽对祖军和锦州其他驻军并不熟悉，又想程本直乃督师心腹随从的身份，必能见到祖大寿，而营中哗变之军显然人心不齐，未必有胆量对营外开炮放箭，当然也不会对程本

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