在战争的最初几年，英国与法国海军有过几场大型海战，英国皇家海军靠着机缘在战争中得以重挫法国和西班牙的海军。而经历了几场败仗之后，痛定思痛的法国人认为，要想击败英国，就不能只把战争的矛头对准英国的海军，也要对付英国商船，好以此来切断英国的财富和补给来源。
    为此法国人先是组建了几支海军支队打击英国商船，但是后来他们发现，用海军去打击英国商船成本太高，同时还会削弱自己本就不强的海军实力，因此他们最后决定借助民间力量来承担此事，于是将打击英国商船的任务外包给了私掠者。
    法国政府为私掠者提供了大量补助，鼓励法国人建造和装配自己的私掠船，然后出海劫掠。在马拉加之战过后，法国的私掠船大量涌现，光敦刻尔克港口就驶出了超过一百艘私掠船，而其他港口驶出的私掠船数量也不少。
    就这样，在法国私掠者们的辛苦耕耘下，法国私掠船每年能拿下超过五百艘英国和荷兰的各色商船，他们成功地打击了英国的海外贸易，让许多英国商船都躲在港口里不敢出来。
    而为了报复法国和西班牙人的劫掠，英国人也开始广发私掠许可证，让民间力量加入这场大战中。收到这一消息后的英国商人们欢欣鼓舞，一些商人虽然不会装配私掠船，但是却会像投资商船一样投资几艘私掠船（分散风险），有钱的就投资多一点，钱少的就投资几门大炮和炮弹，以武器弹药为资本入股，等待私掠船出海带回战利品后再按股分钱。
  

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