相国寺的名称，始于唐朝，现在的相国寺是清朝重建后又修葺的。据《如梦录》记载，相国寺这个地方原是战国时魏公子无忌（信陵君）的故宅，宋代曾在此兴建一座信陵亭，名为信陵坊。南北朝时期佛教盛行，北齐天保六年（公元555年）在此兴建寺院，名建国寺，后毁于战火。唐初这里成了歙州司马郑景的宅园。

    唐长安元年（701年）名僧慧云从南方来到开封，用募化来的钱买下郑景的住宅和花园，于唐景云二年（711年）兴建寺院，并根据施工中从地下挖出的北齐建国寺旧碑，又命名为建国寺，同时将募铸的一尊高3米的精美弥勒佛铜像安置寺中。

    建国寺重建时，唐睿宗为这个寺院亲笔书写了“大相国寺”的匾额，这就是相国寺的来历。

    唐代的相国寺，虽是初创，但由于是皇帝赐名，故声誉很高。相国寺规模很大，建筑豪华，唐天宝四年（745年）由边思顺负责修建的排云阁是相国寺里最高的建筑物，阁高10米，和当时扬州有名的西灵塔同高，宏伟壮丽。唐代时的相国寺里有许多著名壁画，其中有大画家吴道子在寺中画的文殊维摩像珍品、名画家石抱玉画的护国除实患变相、车道天王像、智俨和尚画的三乘因果入道位次图以及大书法家李邕和大画家韩干等为相国寺创作的优秀作品，此外，还有雕塑大师杨惠之的许多雕塑佳作。艺术水平很高，得到当时人们的高度评价。

    唐代相国寺，也是中外文化交流的场所。日本僧人空海在中国留学时，就曾

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