向周王称臣也就罢了，反正他那个王中原也没承认过。
    齐桓公率领八国联军收兵而回。
    兴师动众大老远跑来只弄了把茅草回去似乎有点得不偿失。但也没有办法。真打起来即便是八国联军也不一定能够降服住楚国。
    楚国经过历代楚王的不断扩张，势力范围已经到达湖南、河南、安徽、江苏、四川、江西一带。到楚成王这一代，楚国版图五千里，和整个中原不相上下。楚国拥有甲兵百万，战车千乘，骑兵过万，粮草能支撑十年，实力远超中原任何一个大国。如果单打独斗，齐国肯定不是楚国对手。齐国调动整个中原诸侯的力量帮助自己才勉强慑服住楚国。
    当时华夏有四大强国：齐、楚、晋、秦。楚国实力最强。秦国实力最弱。齐晋势均力敌。
    晋国横跨山西、河北、河南，地盘比齐国还大，只是因为分封和夺位在很长时间内处于分裂状态，刚刚在现任晋国国君晋献公的父亲那一代完成统一。晋献公在位期间开疆扩土，相继灭掉霍国（山西霍州）、魏国（山西芮城）、耿国（山西河津），扫荡了山西境内的戎狄。晋献公正忙于自己的事情，无心参与中原事务，也无心跟齐桓公争夺霸主地位。
    秦国地盘仅次于楚国。但秦国地处西部边陲，地广人稀，文化落后，实力在四大强国里最弱。不过此时“春秋五霸”之一的秦穆公已经即位。秦国即将在他的任内迅速崛起。
    齐桓公慑服楚国之后准备率军回国。从河南往山东走要从郑国和陈国（河南漯河

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