、蔡国（河南上蔡）先后被楚国吞并或降服。郑国在楚国的威慑下也向楚国表示归顺，但转脸又去参加齐桓公的盟会。楚成王大怒，派兵攻打郑国。
    郑国也曾小霸中原。但今非昔比，四公子之乱使郑国由盛转衰。郑国遭到楚国的围攻，派人向齐国求援。
    齐桓公会盟诸侯，组成八国联军去讨伐楚国。
    八国联军有战车一千多乘，这在当时是最大一次兵力集结。
    齐桓公先降服了楚国的附庸蔡国，然后率领八国联军进逼到河南郾城东南，陈兵汉水北岸。
    楚成王抽调全国之兵防守汉水南岸，保卫楚都郢[yǐng](湖北江陵县）。
    齐桓公虽然兵势强大，但对渡江作战没有把握。管仲建议就这么保持着一种高压态势威慑楚国，不战而屈人之兵，尽量不打，保留外交斡旋的余地。
    双方对峙了半年。楚成王最终沉不住气，服软了，派人过来讲和。
    管仲责备楚国身为周天子的诸侯却不肯尽诸侯的义务，多年不来进贡使天子缺少滤酒的茅草。楚国对此表示承认错误，答应马上恢复朝贡。
    管仲又要求楚国为周昭王之死做出解释。楚国那得去问汉水。他掉水里淹死了，关我们什么事？管仲也无话可说，只得罢了。
    管仲要求楚国入盟。楚国不得不答应。于是双方签订盟约。楚成王向周天子称臣纳贡，并且承认齐桓公的霸主地位。
    不过管仲也给楚国留有余地，没提楚国称王的事情。只要楚国名义上

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