家海军巡洋舰“警钟号”在整个船底敷设铜皮，然后出海巡航两年以后回来检验，发现防护效果极佳，船底没有发现任何异物。

    然而新问题很快出现，包裹船底的铜皮几年以后开始剥离脱落，原因是固定铜皮的铁钉因电解作用而逐渐腐蚀，最终断裂。

    后来科学家经过多年试验攻关终于找到对策，1786年英国皇家海军开始用铜锌合金钉代替铁钉固定船底铜皮，解决了这个问题。

    尤其是随着独立战争爆发，法国、西班牙、荷兰先后向英国宣战。英国皇家海军面临严峻挑战，舰队出海作战越来越频繁，时间越来越长，定期清理船底便成了奢望。所以英国海军部就决定用铜皮包裹所有战舰的船底。截止到1781年，英国皇家海军的所有主力舰、巡洋舰以及辅助船只都置备了铜底，成为世界上第一支“铜底”舰队。

    加装了铜底的战舰不仅让英国人少了清理船底的麻烦，还给英国人带来了一个意想不到的好处，那就是凡是置备了铜底的战舰，航速都比以前有了不小的提升。

    在帆船时代，为了取得更高的航速，战舰建造师都会费尽心思改良船体线条。法国在这方面领先潮流，涌现了一大批精通所谓“水动原理”的设计师。

    法国战舰素来以优美流畅的线条著称于世，然而相比英国战舰速度优势并不明显。法国海军将领百思不得其解，只能归咎于本国战舰的建造质量低劣。这其实是十八世纪科学界的一个认识误区。

    帆船时代的航

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