“我很抱歉，但是布兰马克先生，他已经……”

    缥缈的钟声从遥远的地方传来。

    一响接着一响，敲击着鼓膜，震动着心弦。

    那是表达哀悼之意的丧钟，响彻全城，连绵不绝。远近开始传出此起彼伏的哀泣。

    在缠绵病榻长达数个月之后，教皇布兰马克.英格瓦终于驾崩了。

    莫蓝尼的表情一度一片空白，死寂般木然，就像那阵丧钟是为他而鸣。

    许久过后，他才终于伸手捂住双眼，在另一个男人的怀抱里无法自抑地痛哭失声。

    ……

    教皇驾崩后，红衣主教阿斯托在数天之内，不负众望地被其他主教推选为新任教皇。

    新任教皇上任时举行了盛大的庆典，还伴随仪仗队伍游.行，让整座王城的居民都能一睹阿斯托教皇的尊容。

    艾博肩负护卫教皇安全的重责大任，自然也在游.行队伍里头。

    他骑着战马，跟在缓慢前行的马车后方，亦步亦趋。街道两旁的建筑阳台上，不断有人撒落白色的花瓣，象征教皇的圣洁。随处都可以听见欢声笑语，这场活动带给人们的兴奋程度不亚于一场盛大的舞会。

    但面对四周的喧嚣，艾博始终心如止水。他的心思还牵挂在莫蓝尼身上。

    在教皇驾崩的那个早晨，年轻的刺客独自离开了他的住处，消失在滂沱大雨中。

    他之所以待在这座城市，或者说，他之所以还待在这个国度

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