除夕阖宫夜宴这事不好办，寒蓁拿到太一城近两年来的账本时便觉得棘手。正如太后说的，皇帝登基时接手的是个烂摊子。太上皇论才论贤不如开国高皇帝远矣，开国高皇帝能由小小一个郡守打得天下，他却连守成之主都做不了。骄奢淫逸、大兴土木，不但在全国七十二道三十六府都设了行宫，每年还要南巡，这又是一笔不菲的收入。国库余银不多，六部拨下去的银子却不能少，边境又有北夷虎视眈眈，军饷更是紧缺。

    皇帝以身作则裁了自己的吃穿用度，各宫太妃纷纷响应，拿出自己攒下的体己填补亏损，很是紧巴巴过了几年。所幸太初元年皇帝筚路蓝缕开通海上航线，换取了颇丰的利益，这才慢慢周转过来。

    皇后入宫三年未满，只办过两次宫宴，因着太一宫中拢共两个嫔妃，太上皇的太妃们又多自请离宫修行，办得甚是简朴。

    今年原也该这样，忽得鞑坦国君说要来，皇后先头两三个月的准备不得不尽数推倒重来。离除夕还有不到半个月，许多事都要紧着来。

    这事难办不单单难办在没有时间上，更难办在一个“度”字上。放下去的银子少了，宫宴就太过简朴，难免怠慢了鞑坦国君；可办得太过隆重又不好，一是怕耗费金银太巨，为着个阖宫夜宴反弄得自己捉襟见肘，二是如今大楚与鞑坦国关系并不如何融洽，太抬举鞑坦国仿佛大楚矮了别人一头似的。

    皇后一件件掰开来同寒蓁说时穿着缃色的家常衣裳坐在上首，手里抚摸着白玉如意，颇为苦恼

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