越近太原，各处的城镇也就越热闹，人口越多，在这些地方行走的民众，脸色都好了许多，神情也更是悠闲。

    太原及附近是晋商的大本营，明代全国较大的商业城市有33个，山西就有太原、平阳、蒲州三处，可见山西商业的繁荣。当时晋商富甲一方的巨商大贾不计其数，连有数十万家财都不能算是富裕。往往拥有百万或千万身家才能称富。这些巨商大贾的集中之地，自然是货财辐辏，繁盛无比了。

    这处处繁华只看得顾云娘，江大忠等人目瞪口呆，众人以前只觉得岢岚州城已经很热闹了，但和太原附近比起来，以前那些地方现在看起来只象是个小城镇。

    不过黄来福却敏锐地察觉到这种繁华和富庶后面的畸形现象，一方面是路上，城中前呼后拥，衣着华贵，挥金如土，奢侈到极点的富豪人家，一方面是各处脸有菜色，形容枯槁的流民人群。

    一方面是富者土地连绵，华屋广袤，一方面却是贫者连立锥之地都无——这就是大明朝中后期一个怪异的情形：土地兼并，贫富悬殊严重。

    土地兼并情况至少在明孝宗时还不严重，顾炎武当时就称赞此时：“家居人足，居则有室，佃则有田”。但到了隆庆年间时，已经是“则尤异矣，末富居多，本富尽少，富者愈富，贫者愈贫，起者独雄，落者辟易了”。到了万历时期，土地兼并，贫富悬殊就更是严重，“则迥异矣，富者百人而一，贫者十人而九，贫者不能敌富，少者反可以制多。金令司天，钱神卓地，贪

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