张清岳新婚不久，便在秋闱中一举夺魁，成为荆楚历史上最年青的解元。第二年赴京参加春闱，又一举夺得会元。本来在殿试中，他的文章被主考官定为第一，但先帝见他还不到二十，相貌又极为俊美，而原定的第三名却已是四十岁的中年人，便按本朝探花必是年轻俊彦的惯例，朱笔把他圈为探花。

    张清岳看了看摇着自己手臂的素手，轻轻点了点头。

    她不禁嘟起了嘴，有些打抱不平地道：“父亲，您本来可以是状元的，都怪……”

    “莞儿不可胡说。”张清岳打断了女儿的话，有些严肃地道：“先帝对我有知遇之恩，为父惟有鞠躬尽瘁。”

    他说的是实话。钦点探花之后，他简在帝心，入翰林院，一路擢升，先帝看他果然才能出众，在各部任职后，特拔他入中枢担任副相，相国，后来又将太子托孤于他。这一路的信任重用，又岂是区区一个状元可比。

    “父亲，莞儿没有胡说，我是想说，都怪……您生得太美。”张莞娇声道，却见父亲横了她一眼，但他面上的表情却极是愉悦。

    张莞看着他依旧年轻俊逸的面庞，但他脸上却有着上位者的威严和与其年龄并不相符的成熟睿智，不禁心驰神往。遥想他当年十八九岁、风华正茂时，比之如今，必是别有一番少年人意气风发的风采。不知当时他头簪花冠，与别的进士们骑马游街之时，一路的楼上，有多少红袖在招呢？