从危地马拉去洪都拉斯的途中，发现了这处淹没在草莽丛中的古城遗址。遗址的核心部分是宗教建筑，主要有金字塔祭坛、广场、6座庙宇、石阶、36块石碑和雕刻等;外围是16组居民住房的遗址。
    最接近宗教建筑的是玛雅祭司的住房，其次是部落首领、贵族及商人的住房，最远处则是一般平民的住房。
    这反映了阶级社会中等级制度的宗教特点和宗教祭祀的崇高地位，具有鲜明的等级特征。
    当美国人史蒂棼(Stephens)，在1839年重新发现科潘遗址时，这里已是一片凄凉的景象。石碑断裂倾斜，神庙塌陷，建筑上长出了参天大树，石缝里满是无花果树的盘根，古藤也爬满了残墙。
    就像史蒂棼说的:科潘就像一只散了架的古船，搁浅在一片茫茫的林海之中。
    当地的玛雅人，既对科潘神庙一无所知，也不认识玛雅文字，让人十分怀疑他们的祖先曾是遗址的主人。
    就像吴哥窟被再发现时，当时的高棉人也对神庙漠不关心一样。
    好在，到了1960年，俄裔的玛雅专家普罗斯科拉亚科夫，在哈佛毕博蒂博物馆她那间地下室的办公室里，利用俄国人罗索夫的方法，终于破解了石碑上的玛雅文字。
    从此，人们才了解到，科潘石碑和石阶上玛雅文字，实际上记录的是科潘王国的历史.石碑上的时间，表示的是王子的诞生，继位，死亡及其发动的战争等等，无所不有。