少校决定,在山本五十六座机降落前76公里处进行截杀。事后证明,米切尔选择的拦截点十分准确,不然的话,就错过了拦截山本五十六的最佳航线位置。
P-38编队刚出发,就遇到了一系列问题。其中,一架起飞时爆了轮胎。另一架发现副油箱不起作用,不得不返航。整个编队飞行两个半小时后,航程已达800公里。飞行员们开始测试武器,为进行截杀作准备。
不久,飞行员坎宁发现了山本五十六的编队。山本五十六编队突然看到美军P-38编队,大为震惊。6架护航的零式战斗机迅速俯冲拦截。P-38编队开始分成两大部分:一部分对付6架零式战斗机,另外一部分是兰菲尔率领的3架P-38截杀小队,专门攻击山本五十六座机。然而,兰菲尔小队没料到的是,空中有两架可以作为山本五十六座机的轰炸机。原来,另外一架轰炸机里坐着联合舰队的宇恒参谋长。
幸运的是,兰菲尔编队首次攻击的轰炸机恰好是山本五十六的座机。山本五十六座机由于速度慢等原因,很快就中弹起火,最后坠毁在岛上的森林里。山本五十六等机上人员全部摔死。另外一架轰炸机也被击伤,在海上迫降。宇恒参谋长等人受伤。
山本暴死,对日本朝野如晴天霹雳,对东京大本营来说,是战争爆发以来一次沉重的打击,被日本大本营称为“甲级事件”。美国人也总算为珍珠港事件中的死难者报了一箭之仇。
就这样一个人,赌博似的将美国珍珠港偷袭轰炸,还真是疯狂啊,
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