位程思齐程小少爷，搁在几日前，知府公子，星宿托生，放眼这整个淮阳地界，谁敢得罪？但一朝家破人亡，不过几两银子，就落进了咱们这娼门里头。这其中的事，谁又说得清呢？”

    他打发了两个帮忙的护院，拎起风灯，走出马棚，“如今也是看他的命。他得罪了人，便少不了这顿教训。熬过去了，那就是他命大，往后没了这招人妒的身脸，不往前边儿去，何妈妈也不见得会逼他，就留后院做个粗使活计。”

    “要是熬不过去……那就是命薄福薄。这世道，怪得了谁？”

    房二和小丫鬟的脚步声渐渐远了，晃晃悠悠的晕黄灯影也看不见了。

    马棚旁靠墙的大槐树上黑影一闪，无厌的身形从茂密的树枝间露了出来。

    他借着身在高处，谨慎地向四下望了望，没瞧见其他人影，才从树上跳了下来，快步走进马棚。

    马棚里黑沉一片，高墙外的红灯笼只洇过来了些许稀薄的光，模模糊糊地勾勒出团缩在一堆腐烂草料后的单薄身影。少年几乎被打成了一个血葫芦，脊背剧烈颤抖着，隐约传来压抑嘶哑的咳血声。