王（姬发）在镐（陕西长安西南），地仅百里，能修其德，卒以代殷。今孔子之德，不下文武，弟子又皆大贤，若得据土壤，其代楚不难矣。”（只虑代楚，亦是小看圣人。）昭王（芈轸）乃止。孔子知楚不能用，乃复还卫（河南滑县）。卫出公（姬辄）欲任以国政，孔子拒之。鲁相国季孙肥（即季康子，乃季斯之子。）亦来召其门人冉有，孔子因而返鲁（山东曲阜），鲁以大夫告老之礼待之。于是诸弟子中，子路、子羔（即高柴。）仕于卫，子贡、（即端木赐。）冉有、有若、宓子贱（名不齐。）仕于鲁。这都是后话，叙明留作话柄。

    再说吴王阖闾（姬光）自败楚之后，威震中原，颇事游乐。乃大治宫室，建长乐宫于国中，（人君于得意后能不作如此举动，方算贤君。）筑高台于姑苏山。山在城（江苏苏州）西南三十里，一名姑胥山。于胥门外为径九曲，以通山路。春夏则治于城外，秋冬则治于城中。忽一日，想起越（浙江绍兴）人伐吴之恨，谋欲报之。忽闻齐与楚交通聘使，怒曰：“齐、楚通好，此我北方之忧也！”欲先伐齐，后及越。相国子胥进曰：“交聘乃邻国之常，未必助楚害吴，不可遽兴兵旅。今太子波元妃已殁，未有继室，王何不遣使求婚于齐？如其不从，伐之未晚。”（善于止兵。）阖闾（姬光）从之。使大夫王孙骆往齐，为太子波求婚。时景公（姜杵臼）年已老耄，志气衰颓，不能自振。宫中止一幼女未嫁，不忍弃之吴地。无奈朝无良臣，边无良将，（此时放省得此事要紧。）恐一拒吴命，兴师来伐，

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