欲驱民授甲。百姓闻吴王（姬光）尚在，俱走匿。（可知说谎断难成事。）夫概乃独率本部出战。阖闾（姬光）问曰：“我以手足相托，何故反叛？”夫概对曰：“汝弑王僚，非反叛耶？”（在夫概自是没得回答，然阖闾问语亦自失检。）阖闾怒，教伯嚭：“为我擒贼！”战不数合，阖闾（姬光）麾大军直进。夫概虽勇，争奈众寡不敌，大败而走。扶臧具舟于江，以渡夫概，逃奔宋国（河南商丘）去了。阖闾（姬光）抚定居民，回至吴都（江苏苏州），太子波迎接入城，打点拒越之策。

    却说孙武得吴王班师之诏，正与伍员商议，忽报：“楚军中有人送书到。”伍员命取书看之，乃申包胥所遣也。书略云：

    子君臣据郢三时，而不能定楚，天意不欲亡楚，亦可知矣。子能践“覆楚”之言，吾亦欲酬“复楚”之志。朋友之义，相成而不相伤。（是当日不泄子胥之谋主意，亦是欲子胥今日去楚主意。）子不竭吴之威，吾亦不尽秦之力。

    伍员以书示孙武曰：“夫吴以数万之众，长驱入楚，焚其宗庙，堕其社稷，鞭死者之尸，处生者之室，自古人臣报仇，未有如此之快者。且秦兵虽败我余军，于我未有大损也。《兵法》：‘见可而进，知难则退。’幸楚未知吾急，可以退矣。”孙武曰：“空退为楚所笑，子何不以芈胜为请？”（孙武算计，处处高似子胥。）伍员曰：“善。”乃复书曰：

    平王（芈居）逐无罪之子，杀无罪之臣，某实不胜其愤，以至于此。昔齐桓公（姜小白）存邢（河

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