宋靖安五年，九月末。
    以鄜延和泾原两司西军为主的宋军仍旧没有攻下固若金汤的夏州城，此时距离开战，已经超过十天。川陕总领刘子羽已经收到了张庆的来信，刘光世不愿立即派秦凤军北上替泾原军看家。而是采取拖延战术，向朝廷请示。徐成很恼火，他知道，萧朵鲁不应该快要行动了。
    而夏州城里的萧合达此时已经看出了端倪，宋军并没有尽全力扣城。他们在担心自己的后方，遂有恃无恐。竟于九月二十八夜，偷袭了鄜延军的大营。淡不上什么战果，但这却是开战以来，辽军第一次反击。
    十月初二，威州。作为大宋西北边境上突出的防区，徐成在出兵之前即作了相应的安排。威州城和周边的清远城、博乐城、踏割寨形成犄角之势，互为呼应。泾原帅司在此地驻有近八千步军，徐成认为，兵力虽不多，地形也相对平坦，若辽军真的不救萧合达，而是突袭泾原，凭借坚固的城防，挡住辽军一时，给他还师的时间，还是没问题的。
    初二这一天，威州暗地里虽然保持着警戒，但表面上看起来仍是一片平静。城外方圆几十里地上，放牧的羊群走不出几里便能看到一大群。牧人骑着马，任凭马儿悠闲地吃草，只在有羊脱离队伍时，才纵马上前赶一赶。
    兴致来时，还有牧人在马背上高歌一曲，然旷野之中，除了天上盘旋的雄鹰，和身旁的牧犬之外，再无听众。大概是主人这歌唱了太多回，狗也听得腻了。蹲坐在地上，眼睛半睁半闭，显得无精打采。
   

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