隆兴五年，九月，金军围攻东京。
    自宣和末，宋金战事起，东京作为大宋的帝都，已经遭受了数次浩劫。但赖东京军民死命相保，城池一直未破。兀术轻取西京洛阳所在的河南府后，东京已是囊中之物。兀术集女真、契丹、渤海、奚、汉诸军十数万，造大型砲车、鹅车、洞屋无算，并首次动用火器，向东京城发动了猛攻。
    战端一启，就异常激烈。张所向东京军民表示，城在人在，城破人亡，他愿与军民同生共死。东京军民感其忠义，皆愿效死，留守司招募人手守城的告示一贴出，不期而至者以十万计。百姓们志愿前来领取武器，保卫家园，气势上倒是不输给城外的北夷。但真正能依靠的，还是军队。
    韩世忠被任命为京城四壁守御使，总管城防，岳飞副之，防守金军攻势最猛的西水门。得益于徐绍任职东京时所作的努力，城防十分坚固，各色器械也调配得当。当金军推着各种战车蜂拥而来时，迎接他们的是狂风暴雨般的矢石。
    初战小折，兀术并不动怒，大起砲车千余座，猛烈轰击东京城防。到九月中旬，东京城四面的角楼、敌楼、箭楼几乎都被摧毁，金军一度攻上城头，但均被顽强的守军打了下来。但这时，金军改变了战术，从四面进攻，改为重点突破。这个重点，就是东京的几座水门。
    兀术麾下的汉将建议，东京城池高大坚固，且守军器械精良。如果这样四面进攻，就算最后得胜，那也会是旷日持久。不如用战船，顺汴河进攻水门。船上装硫磺、火药、

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